谷歌I/O大会(开发者大会)2022如期开启,值得关注的是,本次大会谷歌宣布了AR眼镜概念机“One More Thing”,一款可实时翻译的AR眼镜,可将翻译文字直接呈现在用户眼前。
谷歌对AR,特别的是AR眼镜的兴趣由来已久,早在2012年便发布了XR眼镜项目Google Glass,尽管该项目最终放弃,但根据TechCrunch报道,谷歌正在重组以AR/VR、Starline项目及Area 120内部孵化器为主的新“谷歌实验室”,“对我来说,很明显,随着时间的推移,人类将与计算交互、融合,沉浸式计算将变得更加身临其境,因此,我一直对沉浸式计算、环境计算和AR 的未来充满兴趣。”谷歌CEO桑达尔·皮查伊表示。
与苹果和Meta相比,谷歌一直在AR眼镜项目上保持缄默,不过随着谷歌积极招聘为一款未具体说明的“创新AR设备”开发“AR操作系统”,这一情况正悄然发生变化。
更确切的说,谷歌AR团队现在的任务是“为出色的沉浸式计算和原型设计提供有效的、令人愉悦的用户体验奠定基础”。
除了AR操作系统,谷歌已拥有了Android、Chrome OS、Cast及Fuchsia操作系统,而转向AR操作系统则说明了公司将全力研发支持语音命令、视觉识别等功能的下一代AR设备。
以上种种迹象表明,谷歌专注于打造智能眼镜,根据The Verge消息,谷歌正在开发一款全新AR头显,并希望在2024年推出这款代号为“Project Iris”的产品。
如同传闻中的苹果AR/VR头显,“Project Iris”基于外部摄像头反馈现实世界的增强图像,并通过云计算处理图形工作。消息人士称,该设备目前原型“类似于一副滑雪护目镜”。
谷歌约有300名员工正在从事这个绝密项目,其中包括Pixel团队的一些成员,该项目由谷歌实验室副总裁Clay Bavor领导,其在过去几年大量参与了谷歌AR/VR/XR项目。
这些项目包括了“Google Lens”、“ARCore”及最近公布的“Project Starline”。“Project Starline” 是一个高分辨率视频通话和远程呈现平台,其基于3D传感器和3D显示技术营造在同一物理空间内进行远程通话的效果,该项目正在财富500强公司和谷歌内部试验。
另外,据Patently Apple报道,谷歌最新智能眼镜专利显示,除了赋予眼镜用户所示视图,还增加了将信息(例如,数字图像)叠加至视场并基于例如光学头戴式显示屏(OHMD)、兼具透明头戴式显示屏(HUD)嵌入式无线眼镜进行AR视图覆盖,总而言之,现代智能眼镜实际上可以是运行独立移动应用程序的可穿戴电脑,并能支持用户通过免提、自然语言语音命令以及触屏功能按钮与互联网通信。
谷歌正在开发的智能眼镜兼具了AR功能,可呈现融合了真实和虚拟图像的增强现实视图,与谷歌之前推出的智能眼镜相比,显然这款眼镜具有更好的性能,其配置的高质量摄像头模块和3D传感模块将在虚拟图像与现实世界的融合中发挥着关键作用。
本月,据Theverge报道,谷歌证实,公司正式收购了Raxium,这是一家成立5年、以MicroLED技术著称的初创公司,很显然,谷歌收购Raxium,致力于制造下一代VR/AR/MR头显。
这也进一步证明,谷歌将大举进军AR,此前,谷歌在2020年收购了眼镜制造商North;另据报道,谷歌正在招聘工程师以构建AR生态操作系统,今年1月,Google Labs被指正在打造一款名为“Project Iris”的AR头显,其操作模式与去年在I/O活动中展示的“Project Starline”高分辨率视频聊天演示相同。
当地时间 5 月 4 日,谷歌设备与服务高级副总裁里克·奥斯特洛(Rick Osterloh)证实,该公司已收购 MicroLED 显示屏公司 Raxium。
Raxium 公司已成立5年,其总部在美国加利福尼亚州弗里蒙特。该公司的核心技术是 MicroLED 技术,主要产品是用于 AR 耳机和其他设备的 MicroLED 显示器。根据 The Information 消息,尽管收购的具体交易条款不会公开,但谷歌对 Raxium 公司的估值大约是 10 亿美元。
据分析,谷歌收购 Raxium 也是该公司布局元宇宙的重要一步,MicroLED 技术可将显示屏的性能大幅提升,是增强现实(Augmented Reality,AR)、虚拟现实(Virtual Reality,VR)和混合现实 (Mixed Reality,MR) 设备中下一代显示屏的关键技术。
此外也有消息称,谷歌计划将集成 Raxium 的 MicroLED 技术用于其最新的 AR 耳机。这是谷歌实验室目前正在开发代号为“Iris”项目中的重要设备,据悉,该设备计划于 2024 年开始生产。
尽管元宇宙和 AR/VR 领域,是在最近被 Meta 带火的。实际上,在收购 Raxium 公司之前,谷歌还在 2020 年收购了加拿大智能眼镜初创公司 North。North 公司生产的 AR 眼镜在眼镜架上有微型激光“投影仪”,可将图像投射至用户眼前。而且,这款 AR 眼镜看上去和普通眼镜几乎没有差别。
据分析,同样的技术也很可能会用于谷歌 Iris 项目的下一代 AR 耳机中,图像将通过 AR 耳机框架上的微型投影仪投射到镜片。
并且,谷歌是最早进入 AR 领域的公司之一,曾开发过最早期的消费级 AR 设备——谷歌眼镜(Google Glass),可惜这一产品由于备受争议而被搁置。
Pund-IT 的分析师查尔斯·金(Charles King)指出,鲜为人知的是,在将谷歌眼镜作为消费设备推出未能成功之后,谷歌将其重点转向了工作场所的解决方案,并在医疗保健等领域中取得了相关成就。
随着元宇宙等概念的兴起,消费者对 AR 眼镜和 AR 耳机等设备的佩戴持更加开放的态度。